L'histoire fascinante de l'ail (et ses vertus médicinales)

L'ail est apprécié depuis des millénaires, non seulement pour sa saveur unique et puissante, mais aussi pour ses propriétés médicinales. Réputé pour ses propriétés antivirales et antimicrobiennes, l'ail est depuis longtemps un ingrédient indispensable en cuisine et en médecine traditionnelle. Originaire d'Asie centrale, l'ail s'est répandu en Europe et aux États-Unis grâce aux migrations. Son interprétation culturelle et spirituelle remonte à des millénaires. Les Grecs anciens déposaient de l'ail aux carrefours pour honorer Hécate, déesse des sorts et protectrice des foyers. On a retrouvé de l'ail dans le tombeau du célèbre pharaon Toutankhamon en Égypte, car on pensait qu'il le protégeait dans l'au-delà. Des légendes du folklore chinois et philippin racontent comment l'ail était utilisé pour repousser les vampires. Les puissantes propriétés antivirales, antifongiques et antimicrobiennes de l'ail ont été confirmées par une étude menée en 2014 à l'Université de Sydney, en Australie. L'ail est riche en soufre, phosphore, potassium et zinc, et contient des quantités intermédiaires de manganèse, de fer et de magnésium. « C'est un légume miracle », affirme Bahee Van de Bor, diététicienne pédiatrique et porte-parole de la British Dietetic Association. « Il renferme de précieux composés soufrés appelés allicines. Riche en fibres prébiotiques, il est excellent pour la santé digestive et très bénéfique pour la flore intestinale. Il possède également des propriétés antimicrobiennes », ajoute-t-elle, expliquant que les fibres de l'ail nourrissent les bactéries intestinales et peuvent soulager les ballonnements et la constipation.